Una de las cosas buenas de hacer una pequeña investigación, cuando tienes dudas sobre algo, es que los resultados a veces no tienen nada que ver con las hipótesis iniciales y/o con lo que el sentido común y la lógica dictan.

La importancia de tener 30

Facebook y MySpace debieron su crecimiento masivo inicial (que continúa en el caso de Facebook y decae en el de MySpace) a la población adolescente y joven.

Considerando que Facebook se creó el 2004 pensando en ambientes universitarios, Harvard inicialmente y rápidamente otras universidad de USA y el mundo hasta que se hizo público el 2006, podemos deducir que su crecimiento masivo se debe a usuarios de entre 17 y 27años, que son los rangos comunes de los que recién ingresan y terminan sus vidas universitarias.

Corre el 2006 y aparece Twitter ganando inmediata “popularidad en entornos de negocios y medios de noticias, adoptando inicialmente un perfil muy maduro” y, por extensión, profesional, adulto jóven y muy ligado a la tecnología. Para fines del 2009 ya son 75 millones de usuarios en todo el mundo y es el año en que experimenta un gran salto en la cantidad de usuarios (¿las elecciones presidenciales?) y, si sacamos cuentas, los que teniamos veintialgo en esa época hoy tenemos treintaypoco y así como creció Internet y las redes sociales también crecimos los que empezamos con ellas.

Ya tenemos suficientes datos para un inicial perfil de usuario de Twitter: Profesional, adulto jóven (+/-30), usuario de tecnologías y de otras redes sociales. Pero no es suficiente.

El perfil de Twitter

En un artículo del nytimes.com se menciona que Twitter desafía el modelo tradicional de penetración de otras redes sociales ya que sus “early adopters” no son adolescentes si no que pertenecen a un grupo etario mayor. Los adolescentes no son usuarios comunes de Twitter debido a la naturaleza pública de su información publicada, prefieren servicios de mensajería como MSN o el uso de mensajes de texto, sus motivaciones son relacionadas con la diversión y la relación con los de su propio grupo y no son proclives a divulgar lo que hacen (nadie quiere hacerlo cuando tiene 15…) por lo que redes como Fotolog o MySpace son más afines a sus objetivos que Facebook, Twitter, LinkedIN o Blogger donde el foco está en la publicación de información personal, profesional y opinión. Sin embargo esto empieza a cambiar ya que personalidades de la música, el cine y el espectáculo empiezan a poblar Twitter y sus fans vienen con ellos.

Twitter fue colonizado por jóvenes en el inicio de la adultez, universitarios terminando sus estudios superiores o en sus primeros años profesionales. Esto tiene sentido por el tipo de uso para este tipo de redes: mantener contacto social, publicar y recoger información profesional, estar al día con noticias, información diversa y tendencias, diversión. El perfil profesional es claro y queda patente en la Radiografía de la tuitósfera chilena (Daniel Gómez, diseñador) que muestra que periodistas, ingenieros y diseñadores (estos 3 grupos proveen muchos early adopters) dominan claramente el listado de profesiones en Twitter, seguidos por psicólogos, arquitectos, profesores, abogados y médicos.

Un estudio de usuarios de Twitter del 2008 muestra que el usuario de Twitter corresponde al de un varón (75%), de entre 21 y 40 años (79 %), bloguero (83%), más hombres que mujeres (75% vs 25%), tuitea desde algún dispositivo móvil (40%), vinculado al mundo de Internet y las nuevas tecnologías (72%), que utiliza la herramienta por interés profesional (52%), aunque la tendecia durante el 2009 es a equiparar poco a poco el % de mujeres tuiteras.

De estos datos podemos hacer un segundo perfil de usuario de Twitter algo más específico con los datos antes entregados e infiriendo otras premisas a partir de estos: Jóvenes y adultos jóvenes estudiantes de educación superior y profesionales ligados al mundo de las comunicaciones y tecnología, edad entre 21 y 40 años, mayoritariamente hombres que mujeres aunque la brecha se tiende a acortar desde medidos de 2009, participa de otras redes sociales con fines profesionales, de entretenimiento, búsqueda de información y tendencias y comunicación con sus pares, muchos de ellos usan dispositivos móviles para estar activos en Twitter, lo que supone también puede aplicar para otras redes sociales.

Es o no Twitter de uso masivo

Podemos definir como de uso masivo a la transversalidad que algo puede lograr y que se define porque todos, no importa la edad, sexo, ocupación, clase social, tribu o grupo de pertenencia, usan con naturalidad y constancia. Ejemplos claros son el teléfono móvil y la televisión ya que no importa la edad, estrato social, nivel educacional o grupo de pertenencia, la transversalidad es casi total.

Según lo que los datos indican que Twitter no es una herramienta de uso masivo en Chile. Más aun si el universo de la “Radiografía de la tuitósfera chilena” es de 95.000 cuentas y siendo algo más de 14.000.000 millones de chilenos, esto nos dá menos de 0.7% de penetración bruta de Twitter en nuestro país lo que no es para nada masivo.

Sin embargo, como todo dato estadístico, debe ser visto en contexto y no sólo como números. A partir 2009 la tasa de nuevas cuentas en Twitter creció como nunca antes o había hecho llegando a aproximamente 14.000 nuevos inscritos cada mes sólo en julio. Esto se explica por la notoriedad y menciones de ésta red social durante el 2009 gracias a noticias y trend topics que fueron conocidas primero por Twitter (Ej: La muerte de Michael Jackson), el peso de las redes sociales en general en la elección de Barack Obama en USA y las elecciones chilenas en el segundo semestre de 2009), lo que proyecta un escenario de crecimiento muy rápido.

Otro dato importante es que Twitter, al estar asociado al mundo profesional jóven, parece concentrar su uso en las ciudades, especialmente las grandes de cada zona del país. Al estar asociado además a profesiones ligadas con comunicación y tecnología (periodismo, ingeniería, programación, diseño, educación) y si consideramos que son actividades que fácilmente se encuentran participando en los mismos ambientes laborales, profesionales y educativos; entonces puede ser razonable decir que es en éste segmento donde la masividad de Twitter es real.

Esta hipótesis parece respaldada también por la forma de interacción de usuarios de Twitter en el mundo real, donde es común preguntar, por ejemplo, “¿viste lo que puso @francotirador sobre la copia de noticias de latercera.com a www.radiobiobio.cl?, asumiendo que se sigue a éste y otros tuiteros y los mismos trend topics de forma obvia lo que implica que el universo de Twitter es todavía reducido pero en crecimiento.

Creo que es importante decir que, si bien los porcentajes y números citados son de fuentes comprobables, la estadística y mediciones no son exactas ya que no todos las cuentas de Twitter chilenas son de chilenos, hay chilenos que tienen cuentas sacadas en y otros países y tuitean desde Chile o el extranjero, lo que hace que los números puedan tener un margen de error. Así mismo aclaro que las hipótesis, afirmaciones y deducciones que aquí aparecen son personales basadas en mi propia interpretación de los datos e información recopilada.

La participación de las personas es poco, nula o muy restringida, siendo el caso más notorio el de latercera.com, que  después de su gritada “revolución”, exiga registro para comentar a sus usuarios. Eso es ir contra todo lo que mueve Internet, es ir contra la academia y contra la práctica. Nadie, ni siquiere el especialista, asesor, gurú o experto de ningún tipo dirá que restringir o determinar a “a dedo” las formas de participación puede funcionar exitosamente. Puede haber matices en el cómo pero el hecho es que restringir o condicionar la participación al registro es una práctica abolida que se basa en 2 principios erroneos:

1. Querer que las personas “no se vayan del sitio”, por lo que hay que evitar cualquier vía de salida de él (por eso los artículos casi no tienen links externos). Equivale a que un cine prohibiera salir hasta que termine la película.

2. Creer que Internet es una extensión del diario de papel y, por lo tanto, funciona con las mismas reglas. De más está decir que no es así pero la única forma de entender eso es que las personas que son responsables de dirigir y tomar decisiones esten convencidos de esto. Un experto en diarios o medios tradicionales NO ES un experto en medios digitales, por lo menos no en la gran mayoría de los casos.

canal13.cl y lacuarta.cl hacen uso de Twitter en forma incipiente y logran sacar algún provecho, pero son sólo las publicaciones de algunos “Enviados Especiales” que publican lo que viene siendo una extensión de la visión oficial de cada medio. ¿Porqué no puede haber una visión pública?, ¿No sería más interesante que las personas que están en la quinta puedan publicar sus impresiones de lo que ahí está pasando?. Las emociones y opiniones de las personas son más creíbles para otras personas que los comentaristas oficiales porque Twitter de trata de eso, “Qué estás haciendo” es la pregunta inicial y por extensión nos lleva a un “Cómo te sientes” y nadie mejor que las personas para responder a eso, pero todavía hay mucho miedo en nuestros medios tradicionales a permitir que las personas opinen.

Si no lo vas a hacer bien, entonces no lo hagas

En general casi todos los medios digitales que cubren Viña crean un minisitio o sección especial para concentrar la información en un sólo lugar y cómo objetivo de marketing ya que es un producto que venden principalmente como plataforma de publicidad. Sin embargo no deja de extrañar la poca prolijidad y falta de creatividad o atrevimiento en la puesta en escena de los diferentes sitios.

Me consta, por haber trabajado en el área de Medios Digitales de uno de los 2 holdings informativos más grandes de Chile, que esto no es por falta de buenas ideas y buenas apliaciones de principios de web social (web 2.0) ya que hay ahí personas que saben muy bien como sacar provecho de estos principios, pero tambien me consta que no están en posiciones de decisión y quienes sí lo están no poseen ni los conocimientos ni la visión en ésta área específica. Se explica entonces porqué la publicidad en estos sitios de cobertura especial es nula o muy poca, siendo el caso del especial del canal13.cl el más exitoso con 4 publicaciones de distintos avisadores en su especial de Viña, contra sólo 1 o 2 publiciones en los especiales de tvn.cl, lacuarta.cl, latercera.com y emol.com.

Cosas como que el menú principal del especiales de tvn.clespecial de tvn.cl no funcione en Firefox (por lo menos en el mío, mea cualpa si sólo es mi FF el que falla)  es un error de principiantes, la interfáz gráfica es de la calidad propia que resulta del apuro y la mala planificación así como que todo el contenido de éste especial se base en su mayor parte en videos siendo que TVN es un de los organizadores del Festival y debería tener mucho material y mucho que decir además de mostrar videos. Y así de paso hacer efectiva su misión: “Reflejar a Chile en toda su diversidad, contribuir a fortalecer su identidad nacional, y conectar a los chilenos en todo momento y lugar”. ¿Se refleja algo de esto en el especial de Viña?.

especial del canal13.cl, emol.com, latercera.com y lacuarta.cl muestran un poco más de trabajo pero la similitud en la estructura y despliegue de los contenidos habla de un “ir a la segura” y trabajar con la primer idea que se viene a la cabeza, la que siempre es la solución común y de bajo riesgo pero también de bajo impacto y bajos resultados. No puede ser casualidad que el especial de canal13 sobre el Festival sea el que tiene más publicidad de distintos avisadores y al mismo tiempo sea el que mayor componentes y participación social muestra en su home, el que muestra más comentarios por artículos (artículos! no videos solos) y muestra una lista de los artículos que han sido más comentados por la gente… y sin registro previo. ¿Casualidad?.

Termino por donde empecé. Si no lo vas a hacer bien, entonces no lo hagas.

¿Están haciendo los medios sus mayores esfuerzos para incoporar la opinión ciudadana?

Honestamente no lo sé. Tiendo a creer que hacen su mejor esfuerzo pero con los métodos y principios equivocados. Creo que falta levantar la cabeza y mirar a nuestro alrededor y veremos experiencias de éxito o en desarrollo de medios como el New Yor Times y su apuesta por las noticias y la participación local, no sólo global. El NYT se ha caracterizado por ser uno de los emblemas de los medios tradicionales que se ha volcado de lleno al medio digital y social. El año 2007 liberó gran parte de sus servicios de pago y anunció que es muy posible que en 5 años más abandone la versión impresa y sólo exista la versión online.

Ejemplos sobran pero acá seguimos discutiendo sobre la validez de la web social y la participación ciudadana cuando ya es un hecho que implica no un simple cambio cosmético y “hacer una página web” si no modificar el ADN, la forma de pensar y trabajar de todos los medios de comunicación.

Este artículo de mediacomunicación.blogspot.com es un gran recopilatorio de la crisis de los medios impresos en su evolución al medio digital y contiene muchos ejemplos, además del New Yor Times.

La primera impresión es que pasó de ser un sitio al “estilo Nielsen” en base a negro y azul para los links, a una paleta más cuidada con más grises y un azul más suave pero con una clara consistencia, azul=links, grises=todo lo demás y blanco, mucho blanco, lo que da espacio y tiempo para elegir. Los mismos grises son usados para asignar importancias y descendencias dentro de la estructura, la barra al costado izquierdo del logo delicious es un claro ejemplo donde los grises marcan claramente las jerarquias asignadas a Bookmarks, People y Tags.

La iconografía es uno de los nuevos y buenos agregados y se caracterizan por su simplicidad y economía de uso como apoyo a la ubicación y la realización de ciertas acciones; pero sobretodo se agradece, en lo que es diseño de iconos como tal, el no haber caído en la tentación de reinventar el disco Pare cuando quieres decirle a la gente que Pare.

Mención aparte es la muy bien estudiada anatomía de un bookmark donde puedo se pueden ver claramente las partes que componen ésta anatomía: el títulos, la descripción, el autor, los tags y las veces que éste bookmark ha sido salvado por otros.

La categorización de los bookmarks a través de los tags parece ser otro punto que atacaron con grandes resultados a través de la agrupación de tags en los llamados “bundles” (paquetes) y la posibilidad de aplicar esto no sólo en mis propios tag si no también en los globales.

Otros detalles son que Delicious fue desarrollado enteramente en Symfony, un framework php que está dando que hablar por sus características y no sólo por Delicious y que desde ahora, la direccion para encontrarlos ya no será la engorrosa del.icio.us si no que simplemente delicious.com