Emotional Design

Su enfoque sobre el diseño y la innovación en la creación y mejora de productos y objetos se debe a su formación que mezcla la Psicología Cognitiva, el diseño y la tecnología en un mismo camino para llegar a principios o puntos de vista que buscan humanizar el diseño de objetos con los que convivimos y usamos a diario para que no sólo sean funcionales si no que también sean atractivos, lúdicos y entretenidos. Estos enfoques estudian el papel de la Emoción en el diseño y hace críticas importantes a la Usabilidad y al Diseño Centrado en el Usuario porque, afirma, se enfocan en sólo una dimensión del ser humano, la dimensión funcional y cognitiva pero dejan de lado la dimensión de las emociones y el papel que juegan en cómo percibimos, usamos, interactuamos y nos relacionamos con productos tangibles y digitales.

A través de varios ejemplos afirma que no basta que los objetos sean funcionales y usables, también deben ser atractivos y entretenidos en su uso. “Las cosas atractivas funcionan mejor” y producen mejores resultados, la experiencia de uso para las personas mejora, la probabilidad de cometer errores disminuye mientras que la capacidad de solucionarlos por cuenta propia aumenta si los objetos o sistemas producen emociones positivas. Norman, a partir de la Psicología Cognitiva, define 3 aspectos del diseño, Visceral, Comportamiento y Reflexivo:

• Visceral (Visceral design) es el aspecto del diseño que despierta reacciones inmediatas de aceptación (o rechazo) hacia un objeto o producto ya sea físico o no. Es una especie flechazo, es la sensación de “lo quiero”, “lo necesito” que no resulta explicable racionalmente porque los mecanismos que la gatillan son subconcientes. Antes de la ergonomía, antes que la usabilidad pueda ser probada, antes incluso de la confirmación de que ese objeto hace lo que supuestamente debe hacer e incluso si no lo hace pero de igual forma despierta el irracional deseo de tenerlo.
• Comportamiento ( Behavioral Design) es la evaluación del aspecto funcional del diseño, la calidad de uso, la performance y cómo esto se relaciona con las expectativas generadas lo que provoca o evoca emociones y sensaciones. Es una evaluación más lenta y racional.
• Reflexivo (Reflective Design) Es el proceso que relaciona al objeto con la persona y su auto-imagen al usar o poseer el objeto, producto o marca. Al ser reflexivo involucra lo emotivo, el orgullo, la satisfacción y la carga de sensaciones e incluso los valores que una persona otorga a estos elementos proyectados en su persona y que pueden gatillar el deseo de adquirir éstos objetos incluso antes de verlos.

En esta charla realizada el 2003 (pero publicada por Ted.com hace poco) muestra a Don Norman haciendo una aguda presentación sobre el diseño, y las razones de “lo bonito”, “lo entretenido” y “lo funcional”; así como los elementos dentro del diseño, destacando “lo visceral”, “el comportamiento” y “lo reflexivo” dentro del diseño. Norman dice que la distinción entre estos 3 aspectos es el tiempo. Mientras que los aspectos Viscerales y de Comportamiento del diseño ocurren en el ahora, los aspectos del Diseño Reflexico ocurren más allá del ahora porque las personas proyectan las cargas de estos objetos hacia atrás y hacia adelante en el tiempo dependiendo de si el objeto, uso y/o marca evoca recuerdos o produce emociones positivas y recompensas en la autoestima o la valoración que cada persona tiene de sí misma. El libro es altamente recomendable, Don Norman tiene un estilo de escritura ameno y divertido que mezcla ejemplos y anécdotas con información y base científica que muestran porqué la dimensión de las Emociones en el diseño es clave en la generación de productos y cómo el Diseño y lo diseñadores debemos ir más allá de la estética e incluso de la usabilidad para conocer los procesos cognitivos que explican cómo las personas perciben y aprenden y también cómo las emociones resultan en una mejor experiencia de diseño para todos.

Lo buscaba desde hace algún tiempo y ahora que salió en su cuarta edición, creo que era hora de tenerlo y devorarlo. Todavía no lo termino de leer pero la sensación es más que grata ya que cuando habla de usabilidad habla de usuarios que son personas y de las otras personas que somos nosotros, los que trabajamos pensando en ellos y sus problemas.

Cuando se refieren al diseño y desarrollo de interfaces de usuario transmite también la responsabilidad que tenemos al hacer esta labor. No se trata que sea fácil o difícil o que sólo unos pocos elegidos y expertos profesionales conocen el secreto de la interacción entre persona y computador; más bien habla de ganas, de auténtico compromiso con el camino que, sin soberbia de por medio, creemos que es el correcto. O por lo menos yo creo que lo es.

Aquí va un extracto del primer capítulo que, a mi parecer, resume muy bien el principio de trabajar para solucionar los problemas de otros, los usuarios.